Landschaft

Elsen liegt in einem waldreichen Erholungsgebiet, das einen zentralen Bestandteil des Naturparks „Ebbegebirge“ bildet. Dieser Naturpark wurde im Jahre 1963 ins Leben gerufen. Der Naturpark umfasst große Teile des Maerkischen Kreises und des Kreises Olpe, zusammen 777 qkm. Die Gemeinde Herscheid, zu deren Gemeindegebiet Elsen gehört, hat hierbei einen erheblichen Anteil: 58,9 qkm. Grob umrissen liegt er zwischen Volme und Lenne im Westen und Osten, zwischen Bigge und Veischede im Süden und Verse im Norden. In der Mitte des Naturparks erstreckt sich der langgezogene, bewaldete Höhenzug des Ebbegebirges mit der Nordhelle (663 m ü. NN), einem der großen Anziehungspunkte des Naturparkes (von Elsen aus in 10 Minuten zu erreichen).

Dieses sauerländische Gebirge ist geprägt von einem relativ kleinstrukturierten Berg- und Tal-Relief. Die vielen kleinen Täler werden von hunderten von Bächen und Flüssen durchzogen. Da diese durch die recht hohen Niederschlagsmengen (bis zu 1300 mm) im Ebbegebirge sehr viel Wasser sammeln, wundert es nicht, dass inzwischen mehrere Talsperren zu einem weiteren charakteristischen Merkmal der Landschaft geworden sind. Natürlich erlebt der Besucher diese Landschaft in erster Linie durch das, was er auf seinem Weg sieht, nämlich überwiegend Wald, unterbrochen durch die landwirtschaftlichen Kulturflächen Wiesen, Weiden und Äcker, wobei Ackerflächen aufgrund des felsigen Untergrundes und der oftmals exponierten Lage einen geringeren Raum einnehmen.

Die wohltuende Abwechslung von Wald, Wiesen und Wasser beschert dem Besucher einen garantierten Erholungseffekt. Der Wald als Hauptelement ist sehr variationsreich. Durchlebt man gerade noch einen lichten Buchenwald, empfängt einen hinter der nächsten Biegung dunkler Fichtenwald. Neben dem kultivierten Wald, wie er in Deutschland überwiegend angetroffen wird, finden wir hier im Ebbegebirge zahlreiche naturbelassene Feuchtwälder und Moore, aber auch Reste von Kulturlandschaften vergangener Tage, wie Hauwälder und Heide. An Tagen, an denen die Sonne durch die zahlreichen Wolken bricht, empfindet der Betrachter unser Ebbegebirge als beruhigendes Mosaik der Naturvielfalt.

In einem dieser vielen Täler liegt Elsen, und zwar am oberen Rand des Elsetales. Hier entspringt die Else, die auch unserem Dorf den Namen gab. Der Ort ist umgeben von Wiesen und Weiden, die von kleinen Gehöften angelegt und auch heute noch genutzt werden. Diese Landschaft wird neben dem Menschen von einer Vielzahl von Tieren als Wohnort genutzt. Reh, Fuchs und Hase sind ständig zu sehen. Aber auch seltenere Tiere, wie Neuntöter, Roter Milan oder Bisam besuchen oder besiedeln des Häufigeren dieses Tal. Die immer zahlreicher werdenden Wildschweine erschweren zuweilen die Coexistenz zum Menschen. Manche Tiere haben sich allerdings arrangiert, wie der Turmfalke, der regelmäßig mitten im Ort seine Jungen aufzieht. Die Besucher und Bewohner Elsens kommen also gar nicht umhin, die Natur als ständigen Begleiter zu empfinden und zu genießen.